„Rusko i nadále přispívá k nestabilitě, jelikož narušuje územní celistvost svých sousedů," prohlásil Esper během tiskové konference v Paříži.

„Bylo by skvělé, kdyby se Rusko mohlo chovat jako normálnější země, která sdílí západní hodnoty, které sdílí USA, Francie a další naši spojenci v NATO. <...> Rusko musí změnit své chování a chovat se v souladu s pravidly a normami, které jsme stanovili. To je nejlepší způsob, jak se pohybovat kupředu," odpověděl ministr obrany na prohlášení francouzského prezidenta Emmanuela Macrona o tom, že odstrkovat Rusko od Evropy je velká chyba. 

Esper vyjádřil politování, že se nyní země nacházejí v podobné situaci. „Naším cílem je pokusit se uvést je (Rusko - pozn.red.) na nejlepší cestu, kde můžeme pracovat společně a nesoustředit se na neshody, ale na to, v čem se shodneme, a spolupracovat za účelem naší společné ekonomické prosperity, prosazovat naše hodnoty a zájmy," uzavřel Esper. 

Předtím Macron prohlásil, že odstrkovat Rusko od Evropy je velká strategická chyba, bez hluboké revize vztahů s Moskvou není možný nový evropský projekt.  Uvedl, že zůstávat ve válce pozic s Ruskem, stejně jako „jednat z pozice slabého vůči Rusku" není v zájmu Francie, a proto je podle jeho názoru ,,třeba přehodnotit tuto gramatiku (vztahů s Ruskem - pozn.red.) velmi hluboko". 

Vzájemné vztahy  Ruska a západních zemí se zhoršily v souvislosti se situací na Ukrajině a kolem Krymu, který se spojil s Ruskem po referendu na poloostrově. Západ obvinil RF ze zasahování a zavedl proti němu sankce, Moskva přijala opatření, zaměřila se na  nahrazování dovozu a nejednou prohlásila, že hovořit s ní jazykem sankcí je kontraproduktivní. Rusko opakovaně zdůrazňovalo, že není stranou konfliktu na Ukrajině a subjektem Minských dohod o urovnání.